港口兴则航运发达，带动对外贸易的繁荣，吸引大规模的人口聚集，进而带动批发零售、金融、会计等服务业的繁荣，这大概是所有港口城市发展的逻辑。其中航运发达又是其他产业发展的基础，甚至可以说，没有航运中心的地位，贸易中心、金融中心可能都是空中楼阁。

所以，广州在新的城市战略中着重突出航运中心的定位，一方面是对其历史荣光的致敬，另一方面也是因地制宜的务实选择。与京沪深相比，广州的金融资源、科技创新实力相对不足，而在商贸与航运上的传统优势还在，而与“国际商贸中心”、“世界文化名城”等概念相比，“国际航运中心”的提法又更实在、更有高度。

熟悉广州政经的人应该能感觉到，建设国际航运中心的提法今年以来频频出现。

先是市委书记任学锋多次到南沙调研，强调广州建设国际航运中心的目标；再是广州市委十届六次全会报告提出“广州要加快建设国际航运中心，抓紧制定广州国际航运中心三年行动计划”；今年两会期间的《广州市政府工作报告》亦提出要把广州打造为“国际商贸中心、国际航运中心、世界文化名城和华南交通枢纽”。

近日，一位旅港经济学者的一篇文章《广州建设国际航运中心，深圳没反应？》引发舆论关注，文章站在深圳的角度，分析广州建设国际航运中心的雄心壮志，并为深圳的航运地位表示担忧。那么，国际航运中心究竟是一个什么概念，广州为什么如此倚重这个城市定位？

世界上主要的航运中心大致可以分为三类：一是以市场交易和提供航运服务为主，最典型的是伦敦；二是以货物中转为主，如香港、新加坡；三是以为腹地货物集散服务为主，如鹿特丹、纽约。看广州的情况，其定位应该是以为腹地货物集散服务为主，兼顾市场交易、航运服务和货物中转。

应该来说，广州历史上一直都算国际航运中心。在中国不算辉煌的对外贸易史中，广州与泉州是历史最悠久的两个港口城市，到明末与清代前中期，广州甚至享有“一口通商”的专权。到近代，说到港口城市亦有“广大上青天”之说，广州排在第一位。一定程度上可以说，广州是中国资格最老的港口城市。

港口成就了广州千年商都的辉煌历史，而放眼国际上的繁华大都市，大部分也均由港口发展而来，比如纽约、伦敦、香港、洛杉矶、东京、新加坡、上海都是享誉全球的港口城市与金融中心。

港口兴则航运发达，带动对外贸易的繁荣，吸引大规模的人口聚集，进而带动批发零售、金融、会计等服务业的繁荣，这大概是所有港口城市发展的逻辑。其中航运发达又是其他产业发展的基础，甚至可以说，没有航运中心的地位，贸易中心、金融中心可能都是空中楼阁。

所以，广州在新的城市战略中着重突出航运中心的定位，一方面是对其历史荣光的致敬，另一方面也是因地制宜的务实选择。与京沪深相比，广州的金融资源、科技创新实力相对不足，而在商贸与航运上的传统优势还在，而与“国际商贸中心”、“世界文化名城”等概念相比，“国际航运中心”的提法又更实在、更有高度。这大抵是广州如此倚重航运中心这个定位的原因之一。

那么，广州建设国际航运中心的胜算到底几何呢？要回答这个问题，必须先了解近现代以来广州港的衰落过程。鸦片战争后，英国割占香港，广州作为珠三角航运中心的地位逐渐被香港取代。随后，随着船舶吨位的不断提升以及珠江口泥沙的堆积，原来的广州港逐渐沦为内河港口，相比香港港与深圳港优势已然不在。

幸好，进入新世纪后，广州大力开发南沙港，也开始拥有自己的深水海港。对千年古港广州港来说，南沙港的崛起，算是老树发新枝，广州港有了直追香港港与深圳港的筹码。从2008年到2014年，广州港集装箱吞吐量仍可有近50%的成长，增长速度远超深圳与香港，成绩斐然。

今天，广州港的集装箱吞吐量与深圳、香港仍有一定差距，但全部货物吞吐量已经超过后者，位列全国第五名。广州港之所以能够老树发新枝、后发制人，靠的仍然是广州作为岭南首府的地缘优势，南沙港位居珠三角几何地理中心，周边城市的货物选择从南沙港出口，成本相对较低。未来随着广州加大对建设国际航运中心的投入，相信广州港的实力会进一步提升。

如果从硬件水平和货物吞吐量来说，广州港当然称得上世界级的港口了，但还称得上世界级的航运中心吗？显然不能，上海港的货物吞吐量是伦敦港的10倍，但伦敦仍然被公认为世界第一的国际航运中心。原因不在硬实力，而在软实力。作为老牌航运中心，伦敦拥有世界上最发达的航运服务业，有数据显示，世界20%的船级管理机构常驻伦敦，世界50%的油轮租船业务、40%的散货船业务、18%的船舶融资规模和20%的航运保险总额业务都在此进行。

广州港作为一个追赶者，其软实力不要说跟伦敦和新加坡相比，就是和深圳相比，仍存在一定差距。例如，深圳盐田港的航线数量仍远超南沙港，尤其是外贸直航航线数量更是领先南沙港。还有业内人士指出，南沙出口监管仓仓储能力相对不足，报关流程也没有深圳做得好，东莞、中山、佛山、南海等周边城市的部分货物不愿走南沙港，导致常有取消航线的情况出现。

广州现在把航运中心的定位提升到这样一个高度，可以看成是城市战略转型的一个重要契机。参照国际上成功的航运中心可以发现，大量的货物流会带来大量的资金流，进而带来大量的金融需求，金融业可以大发展，金融活跃了，科技创新需要的资本也容易获得，这是一个正相关的逻辑链。

南沙港周边区域已被划定为自贸区片区，这对广州港突破旧的束缚、提升软实力，提供了制度上的护航效应。希望有关方面能够好好把握住自贸区建设的契机，真正把广州建成国际航运中心。