今年《政府工作报告》提出，要实施“中国制造2025”。3月25日召开的国务院常务会议再次强调，加快推进实施“中国制造2025”，实现制造业升级。
　　作为世界第一制造业大国，眼下实施“中国制造2025”是出于什么样的考虑？未来10年，制造业将因此出现哪些改变？与另一个制造业大国——德国提出的“工业4.0”相比，有哪些异同？一时间，社会各界对“中国制造2025”表示了浓厚的兴趣。
　　“这是中国制造业发展的一件大事。”工业和信息化部部长苗圩表示。他介绍说，2010年，中国成为世界第一制造业大国。但中国还不是制造业强国，还有一批重大技术、重大装备亟待突破，还缺少一大批具有国际竞争力的骨干企业。“我们还需要从制造业大国向制造业强国去转化、去努力、去奋斗。”
　　苗圩说，我国大体需要用三个十年左右的时间、分三步走，完成从制造业大国向制造业强国的转变。“‘中国制造2025’规划纲要就是‘三步走’第一个十年的行动纲领、路线图和时间表。我们希望通过这十年的努力，中国能进入全球制造业的第二方阵。”
　　通常认为，目前美国处于全球制造业第一方阵，德国、日本处于第二方阵，中英法韩处于第三方阵。
　　不只是中国，国际金融危机爆发后，欧美发达国家也纷纷作出制造业发展战略部署，例如同是制造业大国的德国提出了工业4.0计划。各国都希望借助新技术、新产业、新模式，加强对产业制高点的争夺。“中国制造2025”与德国工业4.0有何差别？
　　苗圩介绍说，“中国制造2025”与德国工业4.0既有很多相同之处，也有很多不同之处。从时间段上看，德国实现工业4.0大体需要8—10年，和“中国制造2025”基本在一个时期。从内容上看，德国工业4.0和中国提出的工业化和信息化深度融合、发展物联网或工业互联网有异曲同工之处。“如果说有什么不同，就是我们的发展阶段、发展水平不同。德国总体处在从3.0到4.0发展的阶段，我们的工业企业有些可能还要补上从2.0到3.0发展的课，然后才能向4.0发展。我们要结合中国工业企业的实际，把发展的路径选择好，走一条更好更快的发展道路。”
　　在“中国制造2025”中，最受关注的无疑是智能制造，而智能制造也将是落实“中国制造2025”规划纲要的一个重要抓手。
　　“推动智能制造是解决我国制造业由大变强的根本路径。”苗圩说，“在新一轮科技革命和产业变革中，各国都在研究如何抢占新一轮发展的制高点。我们认为，互联网和传统工业行业的融合是要抢抓的制高点，而主攻方向则是智能制造。”
　　什么是智能制造？通常认为，智能制造就是生产全周期从自动化升级成智能化，即扩展到“工厂+信息系统”替代人的控制、“生产线+传感器”替代人的监督、“精密加工装备+算法”替代人的技艺等，进而出现“智能工厂”“无人工厂”。
　　“推动智能制造，互联网技术跟工业的融合非常重要。今年《政府工作报告》也第一次提出了发展工业互联网。”中国信息通信研究院院长曹淑敏说，“两化融合已经发生了很多的变化，比如产品的个性化，定制家具等；还有制造业服务化，比如一些工程机械企业售出的设备当中有通讯模块，可以远程实时监控机器的运行情况，提供远程维护；还有流程虚拟化，在制造之前通过虚拟制造让制造更加高效、精准，提高产品质量。国内的很多企业已经在实践这些。”
　　“但我们与发达国家相比还有差距，特别是在智能化方面。”苗圩说，过去使用的数控系统、工业机器人，基本上是按人设定的程序作业，并没有人工智能。所以出现过有人在修理机器人的时候，忘记关闭电源，机器人对人造成伤害甚至致死的情况。我们在高端的传感器、重要的操作系统、数字化的基础上需要进一步提高智能化的水平，这样才能达到智能制造的要求。
　　苗圩透露，工信部正在参与国家组织的关于智能制造重大工程的研究，计划从今年开始花大约3年时间，选择部分区域、行业进行试点和示范，并在这些示范区域中选择六大领域进行智能制造的探索，在全国形成可复制、可推广的发展新模式。